Ganglioside là một hợp chất chứa axit sialic có mặt ở khắp các mô và dịch trong cơ thể, đặc biệt chúng có nhiều trong não bộ và hệ thần kinh.
Ganglioside tham gia vào quá trình trưởng thành, duy trì và sửa chữa tế bào thân kinh, dẫn truyền xung thần kinh và hình thành trí nhớ. Trong quá trình hình thành và phát triển não bộ ở thai nhi và trẻ nhỏ, ganglioside có sự thay đổi lớn về số lượng và chất lượng. Sự thiếu hụt dẫn đến những rối loạn, thoái hóa thần kinh nghiêm trọng không thể phục hồi, khởi phát ngay từ thời thơ ấu.
Ganglioside cũng là một thành phần của sữa mẹ. Sữa non và sữa mẹ trưởng thành đều chứa hợp chất này. Nó có tác động trực tiếp tới sự bám dính của vi khuẩn, làm cản trở quá trình gây bệnh của chúng. Đồng thời, nó cũng kích thích sự phát triển của hệ miễn dịch, ngăn cản sự xâm nhập của vi sinh vật qua hệ tiêu hóa.
Ganglioside vẫn đang được nghiên cứu và được cho là có tiềm năng đối với sự phát triển của não bộ và hệ thần kinh ở thai nhi và ở trẻ.
